SMDHU fornisce suggerimenti e indicazioni sulla malattia dei legionari

Gli ispettori della sanità pubblica dell'unità sanitaria effettuano valutazioni del rischio per determinare la frequenza con cui sono necessarie le ispezioni negli stabilimenti alimentari. - Chris Simon/Metroland

L'agenzia sanitaria guida della regione di Simcoe-Muskoka ha alcuni consigli per i comuni e gli operatori delle torri di raffreddamento per prevenire ulteriori epidemie di un batterio potenzialmente mortale.

In una lettera indirizzata ai principali funzionari amministrativi dei comuni della contea di Simcoe e del distretto di Muskoka, che è stata inclusa nell'elenco di circolazione della città di Barrie del 6 luglio, l'ufficiale medico sanitario dell'unità sanitaria del distretto di Simcoe Muskoka, il dottor Charles Gardner, ha esortato i governi locali a prendere azione per fermare la diffusione della Legionella pneumophila, che può portare all’infezione polmonare comunemente nota come malattia del legionario.

Possono farlo facendo circolare una lettera emessa dall’unità sanitaria che contiene un elenco di “raccomandazioni forti” agli operatori edili di ciascun comune che possono utilizzare le torri come parte dei loro sistemi HVAC.

Le torri di raffreddamento sono spesso installate su sistemi HVAC per strutture più grandi come condomini, centri commerciali, scuole, ospedali, arene e fabbriche. Ma l’unità sanitaria ha difficoltà a tenere traccia dell’ubicazione delle torri di raffreddamento, arrivando al punto di chiedere al governo dell’Ontario nel 2021 di implementare un registro obbligatorio delle torri di raffreddamento, poiché non viene mantenuta alcuna registrazione nella costruzione di edifici.

"La legionellosi può provocare malattie respiratorie da lievi a gravi", ha detto Gardner. “Queste infezioni respiratorie si verificano attraverso l’inalazione di goccioline d’acqua aerosol contaminate con batteri della Legionella. Le torri di raffreddamento contribuiscono in modo significativo all'esposizione alla Legionella. I batteri aerosolizzati possono mettere a rischio coloro che vivono e lavorano nelle aree circostanti. Tuttavia, il rischio di epidemie può essere ridotto al minimo mediante una regolare manutenzione, pulizia, disinfezione e test in conformità con le migliori pratiche”.

Il batterio della legionella si trova comunemente negli ambienti naturali di acqua dolce. Tuttavia, può diventare un problema per la salute nei sistemi idrici come le torri di raffreddamento, gli impianti idraulici di grandi edifici e alcuni dispositivi medici quando le condizioni consentono ai batteri di moltiplicarsi.

I residenti possono sviluppare la malattia dei legionari quando inalano goccioline d'acqua aerosol contenenti i batteri. Non possono contrarre la malattia bevendo acqua o attraverso il contatto con altre persone.

La maggior parte delle persone esposte non si ammala. Le persone a rischio più elevato sono in genere di età superiore ai 50 anni, fumatori o persone con un sistema immunitario indebolito, malattie polmonari o altre condizioni di salute croniche.

La malattia dei legionari è descritta dalla Mayo Clinic come una “forma grave di polmonite”.

Per ridurre la diffusione, l’unità sanitaria raccomanda agli operatori delle torri di intraprendere manutenzione preventiva, test batterici, monitoraggio e, quando necessario, azioni correttive in conformità con gli standard federali stabiliti.

Negli ultimi anni l’unità sanitaria ha affrontato molteplici epidemie significative della malattia, tra cui due riconducibili al Rotary Place di Orillia e un cluster multi-caso causato da una fonte sconosciuta a Barrie nel 2020.

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Chris Simon è un giornalista veterano di The Barrie Advance. Hai un suggerimento per una notizia? Può essere raggiunto su Facebook, [email protected] o 647-250-8902.